Начало смеркаться. Мы сидим. Зажглись звезды. Мы продолжаем сидеть. Луна вошла в зенит. Я, покачиваясь на ветке, сипловато запела.
Тебе - война,
Я у окна,
Смотрю,
Как осень роняет листья.
И цвет один,
И смысл един -
Закат,
И в траур окрашены кисти...
(Охровый орнамент на запястье орчанки - скорбь по погибшим в бою.)
Внизу раздался расчувствованный хлюп и куплет перехватили:
Тебе - война,
Мне ждать - судьба.
Тй`еррю,
Мне нашептала.
И бог не лжет,
И хна цветет,
А я все уповала...
Хр-рясь...
- А-А-А-А-А-А-А!!!!!!!
Это песней не предусмотрено, это деревце притомилось держать упитанную демоницу и подло сбросило ее на голову романтически настроенной орчанке. К чести последней, та вовремя выкатилась из-под перезревшего березового 'плода', едва заслышав подозрительный хруст сверху. Потому мягкой мою посадку может назвать только убежденный посмертно оптимист, посмертно - оттого, что я собираюсь вставать...
- Мир? - в районе диапазона видимости появилась широкая пятерня воительницы.
- Мир, - хрипя подтвердила я, сопротивляясь желанию дернуть за 'дружескую длань', чтобы ее обладательница прилегла рядом. Отрезвляла нижняя точка зрения на предательскую крону лысой березы. Вдруг в ветвях раздалось подозрительной шуршание, я, напрягая зрение, пыталась рассмотреть, что там происходит, когда орка рывком дернула меня к себе. Прежде, чем я успела высказать витиеватое возмущение по поводу негуманного обращения с почти демонами, на пригретое место рухнул мой бывший насест, ранее застрявший на полпути. Я аккуратно закрыла рот и незаметно отползла от агрессивной березы. Ну ее!
- У тебя, что, своих дел нет? - раздраженно поинтересовалась я, отряхиваясь.
- Полно, - грустно вздохнула воительница, - но дела клана всегда на первом месте.
- Знаешь, и у меня - полно. Может каждый в свою сторону, а?
Орка заметила начисто проигнорированную мной свою последнюю фразу и отрицательно покачала головой. В лепешку расшибется, а Ранезу доставит. Что ж, удачи, что ли?
- Куда теперь?
- В степи, - подпрыгнув, воительница привычным движением поправила пудовую амуницию, состоящую из бестолковой кольчуги, прикрывающее ответственные части тела в совершенно не военном смысле (а-ля нижнее белье стального исполнения) и ятагана за спиной.
- Может через Лависк пойдем? - воспользовавшись временным перемирием, подкатила я. - У меня там лошадка одна грустит...
Орка согласилась без промедления. Что-что, а лошади для степняков священны. Да и по пути нам.
На мое предложение вернуться в Дааран и подготовиться к походу ответили отрицательным мотанием головы.
- Время дорого. Раз. Охота идет за тобой - два. По дороге еду раздобудем - три.
- Угу. Считать ты умеешь, это я поняла, - только что восстановленное равновесие угрожающе пошатнулось. Причина портившегося настроения - мои каблуки, увязающие в дерне по самую подошву. - Как ты собираешься 'раздобыть еду'? Будешь с железкой за зайцами гоняться?
- Нет. Найду тебе применение. - Огрызнулась воительница, - должна же ты отрабатывать свое проживание.
- Если ты запамятовала, то я не навязывалась. - Я стащила сапоги и, ухватив их за голенища, перебросила себе на спину. Продам при первой же возможности, как изумительное пыточное приспособление. - Тем более что найти применение существу, от которого сама Бесполезность в шоке... Благодарные потомки прочувствуют и оценят!
Уйти от наивной воительницы я могу в любой момент. Она даже не поймет в какую сторону направилась 'пленница', но зачем? Все равно идти некуда. До степи, конечно, не дойду - сверну на полпути в горы (если за мое отсутствие география страны та же, то небольшой торговый городок гномов в предгорье должен нам встретиться). Всегда мечтала о путешествиях!
Где-то через часа два мы выбрались на главный тракт и уверенно потопали на восток, туда, где невезучий Лависк приютил лапочку Пегу. Снег давно сошел, но до полноценного лета еще далековато, да и ночная прохлада могла отрицательно отразиться на хрупком здоровье человеко-демона с божественным даром, тьфу, смесь гремучая! Потому под грозный зубной скрип обувь все же вернулась на законное место, резко сократив скорость нашего передвижения. Хотя я, например, никуда не тороплюсь, а орка смирилась окончательно где-то под утро.
- Что ты делала в холле? - молчание затягивалось, становясь неуютным.
- Поступать пришла. В школу магии.
Не шибко дружеский тон, надо сказать. Хотя обида за сорванные планы должна предназначаться не мне, а дорогому и сильно уважаемому вождю, поднявшему весь этот сыр-бор из-за простой 'человечки'. Неужто так любил???
'Ага, все две недели!' - язвительно отозвался внутренний голос. - 'Причем влюбился с первого взгляда той гадалки, заочно, так сказать!'
Сейчас поясню. Все началось с ежегодной ярмарки, где традиционно процветают увеселительные мероприятия, ну и гадание, в том числе. Мою дурную голову понесло в один из аляпистых орчьих шатров погадать на суженного - ряженого. Поначалу все шло как обычно: Заходи, красавица! Скажу как есть, ничего не утаю и так далее...Но едва завидя мою ладонь, гадалка вылупилась на нее, как на лик божий и ничего не объясняя вылетела из шатра. Так как плату я внесла, то уходить не торопилась, учитывая, что за палаткой рано или поздно вернуться, а нет, прикину пока ее стоимость и возможных покупателей. Только результат расчетов поманил своей выгодой, как вернулись хозяева. Обидно.
Гадалка пришла не одна, а с молодым орком. Красивым... Каштановые, неровно остриженные волосы (не видавшие ничего, кроме тупого ножа) опускались на плечи. Нижняя челюсть слегка выдвигалась вперед, придавая орку упрямый вид, карие глаза смотрели внимательно, как чего-то ждали. Массивная фигура пришедшего заняла все свободное пространство, оттеснив нас с миниатюрной оркой в дальний угол. Гадалка схватила мою ладонь и сунула ее под нос мужчины, что-то лопоча на родном языке. Я великодушно стояла с протянутой рукой как на паперти, пока орк переводил взгляд с нее на оживленную соплеменницу. Мне это быстро надоело, и я потребовала объяснений, за которые, между прочим, выложила родные пять монет! Орк что-то сказал гадалке и она бесшумно выкатилась за дверь, предоставив разбираться со мной сильнейшему. Ранез представился и пояснил, что наши судьбы переплетаются и мы без пяти минут счастливое семейство...
Теперь я не сомневаюсь, что в ход была пущена любовная магия, иначе как бы он задурил голову подозрительной мне? Впрочем, тогда я была не в пример беззаботнее. Сейчас уже догадываюсь, ЧТО увидела талантливая предсказательница и почему поспешила поставить своего вождя (как недавно выяснилось) в известность. Тот не будь дураком решил воспользоваться, и все бы получилось, если бы не врожденная поперечность объекта воздействия! Пожалуй, стоит встретиться с предприимчивым орком... а то вскружил голову девушке, так, что ее тошнило девять месяцев! Шутка, я невинна, как дитя среди локального погрома.
Лелея мстительные мысли, мое величество Оскорбленность не заметила, как возле нас остановилась пустая телега. Привлекла внимание воительница, страстно спорившая с возницей, как торговка на базаре. Увлечения, увлечениями, а корни не спрячешь.
- Залезай, - дружески хлопнула она меня по спине, - до соседней деревни прокатимся!
- Угу, - промычала я, тщетно уговаривая сердечко вылезти из тесной пятки и занять положенное ему господское место в груди.
Видя мою временную неспособность к самостоятельным решениям, орка легко подцепила меня и не глядя, закинула в солому, что абсолютно не способствовала поднятию настроения. Атлетически сложенной барышне мои переживания не доставляли неудобств, поэтому она бодренько вспрыгнула рядом с мужичком и завела разговор о погоде, наверняка надеясь позже выдать это за плату. Я окопалась в соломе и незаметно уснула под чужой треп.