Передо мной в полный рост встал один единственный, но очень неприятный вопрос. Что делать? Будем рассуждать логически. Вариант первый. Возвращаюсь в Нижний мир, снова прохожу чертов обряд, теряю часть себя (возможно лучшую) и выхожу замуж за избранника ВиеНери... Перед моими глазами пронеслась дикая картинка: Повелитель стоит у плетеной корзинки с толпой новорожденных и перебирает их, как привередливый покупатель в базарный день. Демонят с Даром откладывает подмышку, остальных брезгливо отодвигает к бортам яслей. Кошмар! Не пойдет.

 Вариант два. Бегаю по Среднему миру ото всех до глубоких седин. Без пристанища, семьи и загребущих внуков. Меня побеждают из-за преклонного возраста, но убийца бесславно почиет рядом от многочисленных ударов клюкой. Неплохо, но все равно не то.

 Вариант три, последний. Придумываю желание, которое аукнется всем моим недругам хронической икотой и гордо закапываюсь поближе к ЛюцФеру...спишем на необъяснимую симпатию при жизни погибшей! Замечательно, если бы не одно НО. Жить-то охота!!!

 Я думала все утро, думала весь день и продолжала думать, когда мы въехали в попутную деревеньку под вечер. Самый оптимистичный среди нас, Эльрасса несколько раз пытался вытянуть меня из недр рассуждений, но нещадно проигнорированный, он не отчаивался и всовывал в мою руку пирожок или печеный картофель, уповая, что еще не все потеряно. Я зомбировано жевала предложенное, чтобы через час снова промолчать и получить следующую порцию. От печальных дум отвлеклась, когда сели за стол в небольшом трактирчике. Оголодавшая троица судорожно глотая слюни делала заказ миловидной разносчице, а я поняла, что сыта по гроб жизни (тем более осталось не долго).

 - Вы знаете, - неловко поднялась я, - пойду-ка я в комнату, что-то прилечь захотелось.

 - Ты здорова? - всполошился чрезмерно ответственный змей, - нигде не болит? Не засыпай без меня!

 Признаться честно, я не сразу уловила смысл последнего замечания, а уловив - не сразу поверила.

 - Мне казалось, что мы поделимся на 'девочки' и 'мальчики', - оторопела я, забывая устроить разнос заговорщикам.

 - Нет, мы делимся на 'девочка - мальчик' и 'девочка - мальчик', - орка улыбнулась во весь рот. Таким довольным я видела только кота Мириша, вернувшегося домой под весеннее утро. В те моменты его не беспокоила даже подранная местами шкура и объеденные соперниками уши.

 Мне ничего не оставалось, как прифигевши капитулировать в свой номер. Однако две односпальные кровати стали бальзамом для истерзанного сердца. Не раздеваясь, я повалилась на приглянувшуюся койку и приготовилась ждать воду, которую предусмотрительно заказали в обе комнаты.

 Похоже, сегодняшняя ночь для личной жизни Ядлики решающая, девонька настроена серьезно и поражения не потерпит. Интересно выдержит ли Наука жестокую конкуренцию с тренированным женским телом и сногсшибательными формами? Хотя разумнее сначала пустить в ход именно формы, а уж потом, если не сработает...можно и тренированность.

 В дверь несмело постучали и оповестили о прибывшей ванне. Я встала, от чего доски кровати жалобно всхлипнули, и великодушно распахнула дверь. Пара крепеньких мужичков внесла овальное корыто до краев наполненное водой. Приятным сюрпризом стал пар, клубящийся над этой божественной милостью. Боясь, что вода остынет за те пару секунд, которые заняла установка бадьи, я торопливо выпроводила носильщиков, позволяя им договорить пожелания, но уже за дверью и скинув одежду, залезла в воду.

 С риском ошпариться, я сидела и отмокала, расплетая черную косу. Волна волос упала на поверхность воды, да там и осталась, кстати, хвост тоже всплыл...

 - Вижу, ты время не теряешь! - за моей спиной раздался голос вошедшего Огнезмея. Конечно же, я проявила бурную реакцию - вежливо приоткрыла один глаз.

 - Сгинь, нечисть...ммурр.

 - Слушай, Гелэн'ни, у меня к тебе разговор, - корыто накренилось, принимая на один борт нехилый вес демона.

 - Слушаю, - а глаз все равно не открою!

 - Гелэн'ни, это серьезно, - распахнув веки, я обнаружила Эльрасса нос к носу рядом с собой, - мне нужен совет.

 - Валяй, - предложила я, выдворяя покуситиля из моей личной зоны.

 Демон выпрямился и неуверенно посмотрел на меня, размышляя о правильности его решения. Неизвестно, сколько бы ему понадобилось времени для самобичевания, если бы не мои медленно закрывающиеся глаза.

 - Хорошо, - решившись, сказал он, - ответь, почему Ядлика не замечает меня. Даже привораживающего!!!

 - И это твоя проблема??? - подивилась я беспечной жизни окружающих, - да она влюблена, как кошка!

 - В эльфа! - прозрел демон и, подскочив, заметался по комнате.

 Бадья качнулась, но вовремя выставленная рука спасла положение, не потеряв, ни капли бесценной жидкости.

 - Да как она смеет! Променять меня на... малолетку!

 - Может ее песок в постели беспокоит? - невинно предложила я и тут же пожалела об излишней язвительности. Демон обжег меня ТАКИМ взглядом, по сравнению с которым вода показалась добытой из проруби. Я вжалась в стенки корыта и прикинулась невидимкой.

 - От меня отказались всего две женщины: ты и она, но ты у нас разговор отдельный, на голову ушибленный. Потому к тебе претензий нет, но она...

 - Она встретила его раньше тебя, - я дальновидно проигнорировала 'ушибленность', понимая, что змея действительно припекло, - причем сразу расположилась к нему. По-настоящему влюбленная женщина не видит остальных, будь ты семи пядей во лбу! Как можно попасть под магию того, кто есть пустое место?

 - Это я-то 'пустое место'! - взвился демон перетекая в боевую ипостась. Стремительно разросшееся тело заняло все пространство комнатушечки, а нервно дергающийся хвост таки сделал свое черное дело - опрокинул корыто вместе со мной.

 Я, грязно матеря гада ползучего, сидела мокрая, злая и голая в тепленькой луже с хлопьями пены на полу. С первого этажа раздались не менее эмоционально - смыслонасыщенные вопли. Видимо незапланированные осадки не только мне испортили настроение. Человекообразный демон окинул меня совершенно спокойным взглядом и, подумав, протянул простыню. Мило! Я вырвала у него из рук импровизированное полотенце и широкими шагами пошла отпирать дверь ломящимся жалобщикам.

 - Чего надо! - честное слово, рявкнулось вежливо, почти приветственно!

 - А до коле нам на голову....!!! Э-э...ничего, госпожа, дверью ошиблись...

 Сделав еще одно внушение строгим взором, я захлопнула двери, едва не прищемив любопытные носы страждущих и повернулась к ухмыляющемуся демону.

 - Доигрался, ревнивец? - вздохнула я, - чья вообще была идея поселить нас в одном номере?

 Скажи, уж смертничка...

 - Моя, - как ни в чем не бывало, Эльрасса развалился на кровати и закинул грязные сапоги на деревянную спинку, - не бежать же мне через весь коридор посреди ночи, когда к тебе заявятся гости.

 - Хорошо, - согласилась я, присаживаясь на свое ложе, - а если я до скончания века буду мотаться по миру, ты всегда будешь рядом?

 - Как Повелитель прикажет, - философски ответил демон, - только сомневаюсь, что у него столько терпения.

 - Хочешь сказать, меня заставят силой?

 - А почему нет? Ты беззащитнее, чем можешь себе представить, я вообще удивляюсь, чего он с тобой возится!

 - Действительно, - фыркнула я и забралась под одеяло.

 - Гелэн'ни, как можно подкатить к орке?

 - Разбирайся сам, мне ваши интриги глубоко фиолетовы, - недовольно буркнула я, натягивая плед еще выше. - Кругом полно девушек, а ты к какой-то степнячке прицепился!

 - Ты на себя намекаешь?

 - По-моему, со мной мы давно определились, разве нет? - что за непроходимый индивид! - Кроме того ты мне не импонируешь.

 - Странная ты какая-то, - заметил змей, я всем нравлюсь, у меня сущность такая!

 - Пусть твоя сущность заткнется и даст моей поспать!

 - Сразу после того, как ты скажешь, чем заинтересовать Яд!

 - Гармошкой! - озверела окончательно я.